Bonita Avenue - Peter Buwalda (2010)

‘Toen Joni Sigerius hem op een zondagmiddag in 1996 meenam naar de woonboerderij van haar ouders om hem officieel voor te stellen, gaf haar vader hem een hand die hem aan de stevige kant leek’, aldus de openingszin van ‘Bonita Avenue’ van Peter Buwalda. Dit debuut is een van de meest besproken romans van 2011.
Buwalda schreef drie jaar aan zijn boek, dat niet alleen werd genomineerd voor verschillende literaire prijzen maar ook voor de thrillerprijzen de Gouden Strop en de Diamanten Kogel. Die laatste twee won Buwalda overigens niet en dat is ook wel begrijpelijk. ‘Bonita Avenue’ is geen thriller, maar wel een spannende en vooral goed geschreven boek.
‘Bonita Avenue’ is vooral een rijke roman, waarin Buwalda inzoomt op drie hoofdpersonages.: rector magnificus Siem Sigerius van de universiteit in Enschede, zijn stiefdochter Joni en haar vriend Aaron. Siem is een vechter, iemand die door hard werken bereikt wat hij wil bereiken. Hij was ooit een veelbelovend judoka, raakte zwaar geblesseerd en zag zijn droom in duigen vallen. Hij ontdekte de wiskunde en groeide daarin door tot wat hij nu is. Er ligt zelfs een ministerspost op hem te wachten in het kabinet.
Twee personen kunnen hem echter in de weg zitten: zijn echte zoon, een draaideurcrimineel die vast zit in de gevangenis en zijn stiefdochter Joni, die er samen met Aaron een handeltje op na blijkt te houden waarmee ze schathemeltje rijk worden, maar dat ze liever voor de buitenwereld verborgen houden. De hoofdpersonen hebben allemaal geheimen voor elkaar, maar de zaak explodeert in het jaar waarin in Enschede de vuurwerkramp plaatsvindt.
Buwalda heeft drie jaar aan zijn boek gewerkt en dat is aan deze lijvige roman (543 bladzijden) af te lezen. Het verhaal schiet qua chronologie flink heen en weer tussen heden en verleden. Buwalda bouwt de spanning op en ondanks dat het boek dus niet lineair van a naar z loopt, heeft hij duidelijk veel aandacht aan zijn verhaal besteed en is het boek bovendien gewoon goed geschreven. Hoewel hij soms nog uitwijdt qua vertellingen, gaat daardoor het nergens vervelen.
De personages zijn allemaal boeiend en Buwalda diept ze naar believen uit. Siem komt op een bepaald moment het handeltje van Joni en Aaron op het spoor, maar heeft ook zelf het nodige te verbergen. Joni vlucht als de grond onder haar voeten te heet wordt en bouwt een nieuw leven op, terwijl de verwarde Aaron zich juist terugtrekt in zijn eigen wereldje. Pas jaren na de uitbarsting kruisen de wegen van Joni en Aaron elkaar weer. Dan komt het ware verhaal boven.

5/1/2012 | boeken |