Moord aan de Maas - Johan Baks (2008)

Via een schrijfcursus raakte Ridderkerker Johan Baks eigenlijk toevallig aan het schrijven. Inmiddels ligt zijn debuut in de boekwinkels. ‘Moord aan de Maas’ is een echte Rotterdamse thriller. Een whodunnit, die zich afspeelt in de veelzijdige Maasstad: ,,Het schrijven van een thriller is een ambacht.’’

Onlangs riep zijn buurman hem lachend over de heg toe: ‘Hee schrijver, ik heb je boek in mijn koffer zitten!’ ,,Hij is nog niet terug uit Griekenland, dus ik weet niet wat hij ervan vond. Maar daar is mijn debuut wel voor bedoeld, voor de vakantie. Het is de bedoeling dat het bovenin de koffer ligt en terugkomt met veel zandkorrels ertussen, haha.’’
Johan Baks (50) werkte als automatiseerder bij financiële instellingen en is tegenwoordig freelancer. In zijn vrije tijd las hij altijd al veel, maar hij had er nooit aan gedacht om zelf een boek te schrijven. Twee jaar geleden besloot hij uit interesse een schrijfcursus te volgen. ,,Niet met het idee om zelf te gaan schrijven, maar omdat ik het leuk vond om meer te weten over opbouw van een verhaal.’’
De cursus bevatte naast theorie ook praktijkopdrachten. Al snel ontdekte Baks dat hij schrijven eigenlijk wel erg leuk vond. ,,Bovendien kreeg ik van mijn docent te horen dat ik er best aanleg voor had.’’ Toen de Ridderkerker tijdens de cursus een hoofdstuk uit een thriller moest schrijven, werden dat er drie. ,,Mijn docent zag daar potentie in en daarom besloot ik ermee verder te gaan.’’
Hij liet zijn werk beoordelen door een manuscriptenbureau en uiteindelijk stuurde hij het naar drie uitgeverijen. De eerste die reageerde was De Fontein, uitgever van onder meer Jan Blaauw, Peter R. De Vries en Appie Baantjer. ,,Die uitgeverij zag er wel wat in. Het duurde nog wel even en er moest eerst nog een redacteur naar kijken, maar uiteindelijk wilden ze mijn boek wel uitgeven.’’
Hoewel zijn achtergrond niets met schrijven en alles met automatiseren te maken heeft, ziet Johan Baks wel overeenkomsten tussen die twee dingen: ,,Een thriller schrijven is een soort puzzel, waarin alles met elkaar samenhangt. Automatiseren is dat voor een deel ook. Zorgen dat alles klopt zodat het uiteindelijk werkt.’’
In ‘Moord aan de Maas’ wordt de Rotterdamse ondernemer Henk Doornbal met drie kogels in zijn lijf gevonden in zijn loods. De moord wordt onderzocht door inspecteur John Heller. Die ontdekt al snel dat de flamboyante zakenman een dubbelleven leidde.
,,Ik ben begonnen met drie scènes en daaromheen heb ik een verhaal geschreven. Halverwege werden de contouren zichtbaar van een plot. Ook ik wist aanvankelijk niet hoe het zou aflopen. Pas aan het eind viel alles op z’n plaats. Op die manier schrijven kan alleen als het plot niet te ingewikkeld is. Voor mijn tweede boek heb ik het verhaal vooraf bedacht. Doe je dat niet, bestaat het risico dat je halverwege vastloopt.’’
‘Moord aan de Maas’ is, zoals de titel doet vermoeden, een echte Rotterdamse thriller. Baks kent de stad heel goed en heeft er dan ook voor gezorgd dat alle details kloppen. ,,Daar heb ik ook veel lol in. Als ik twijfelde, ben ik het gaan checken. En ik heb veel boeken over de politie gehaald in de bibliotheek. Ook heb ik veel informatie van internet gehaald. Ik heb namelijk geen familie of kennissen bij de politie.’’
Het resultaat is een vlotte thriller, inderdaad ideaal leesvoer voor de vakantie. Johan Baks werkt inmiddels aan een opvolger, waarin een deel van de personages uit ‘Moord aan de Maas’ zal terugkeren. ,,Ik heb veel geleerd van mijn eerste boek en merk dat het nu makkelijker gaat. Ik vind schrijven vooral leuk omdat ik er plezier in heb dat ik iets moois heb gemaakt. Het is overigens niet zo makkelijk, je kunt flink lang bezig zijn om een scène goed te krijgen. Thrillers schrijven is echt een ambachtelijk proces.’’

15/10/2011 | boeken |