Smak - Nick Hornby (2007)

Nick Hornby is al langer een van mijn favoriete schrijvers. Hij schrijft van die heerlijk herkenbare en toegankelijke verhalen. Met boeken als ‘Voetbalkoorts’ en ‘Een Jongen’ wist de Londen woonachtige schrijver wereldwijd miljoenen lezers aan zich te binden. Helaas viel zijn voorlaatste roman ‘De lange weg naar beneden’ wat tegen, maar met zijn meest recente boek ‘Smak’ heeft hij zich wat mij betreft gerevancheerd. In ‘Smak’ wordt een tiener geconfronteerd met een zwangere vriendin.
Sam lijdt een redelijk zorgeloos bestaan. Hij werd geboren toen zijn ouders nog heel jong waren. De relatie tussen zijn vader en moeder liep na zijn geboorte al snel spaak. Sam is vijftien jaar, zit op school, droomt over de kunstacademie en houdt zich vooral bezig met zijn grote passie: skaten. Op bladzijde 1 stelt hij: ,,Jullie zijn vast niet allemaal skaters, daarom zeg ik het maar meteen zodat er geen vervelende misverstanden ontstaan: skaten = skateboarden’’.
Bovenaan diezelfde pagina zegt de eerste zin eigenlijk alles over wat er in ‘Smak’ gaat gebeuren: ,,Het liep dus best lekker allemaal. Je zou zelfs kunnen zeggen dat er de afgelopen zes maanden aan één stuk door goeie dingen waren gebeurd.’’ Na zo’n zin weet je als lezer: dat is nu dus voorbij. ,,Ongelooflijk, je komt zo’n beetje elke minuut van je leven zondert problemen door behalve die vijf seconden en dan zorgen die vijf seconden voor de grootste problemen aller tijden.’’
Via zijn moeder ontmoet Sam Alicia. Als de relatie die hij met haar heeft feitelijk al weer over is, blijkt dat zij zwanger is van hem. Vanaf dat moment staat zijn leven op z’n kop. Zijn moeder ziet gebeuren waar ze altijd zo bang voor is geweest, de ouders van Alicia verfoeien de situatie en Sam zelf weet eigenlijk niet goed wat hij met de situatie aan moet. Hij vlucht in de autobiografie van zijn grote held: topskater Tony Hawk, waarin hij de oplossing denkt te kunnen vinden voor alle mogelijke vragen.
Ook in ‘Smak’ vertelt Nick Hornby een simpel verhaal, wat op zichzelf niet origineel is. De hoofdpersoon die zich rechtstreeks tot de lezer richt, doet je de eerste bladzijden het ergste vermoeden. Waar het leven van Sam al snel volledig uit de bocht vliegt, heeft Hornby zijn verhaal echter volledig in de hand. Daarbij beheerst Hornby als geen ander het schrijven van een lekker boek. Gaandeweg treft Sam heel wat op zijn pad om over te piekeren. Als jongen van zestien probeert hij de juiste beslissingen te nemen over zaken waar hij feitelijk nog niet over na zou hoeven te denken. Daarnaast blinkt ‘Smak’ vooral uit door de sterke dialogen en humor. Het is uiteindelijk een echte Hornby met een hart, zoals we van hem gewend zijn.

13/10/2011 | boeken |