Sonny Boy - Annejet van der Zijl (2004)

Geen onderwerp is zovaak beschreven in de Nederlandse literatuur als de Tweede Wereldoorlog. Nu vind ik dat niet zo erg, want werken over deze oorlog blijven mij interesseren. Zo blader is met enige regelmaat in het lijvige, maar indrukwekkende ‘Rotterdam in de Tweede Wereldoorlog’, dat J.L. van der Pauw schreef in opdracht van de Gemeente Rotterdam. Een boek waarin de Tweede Wereldoorlog ook een belangrijke rol speelt is ‘Sonny Boy’ van Annejet van der Zijl, een biografische roman over gewone mensen met een bizarre levensgeschiedenis.
Het boek ligt al sinds november 2004 in de boekwinkel en stond bij mij sinds afgelopen december in de kast te wachten. Nu heb ik het eindelijk gelezen en ik was diep onder de indruk van het bijzondere verhaal. In ‘Sonny Boy’ vertelt Annejet van der Zijl (die eerder die veelgeprezen Annie M.G. Schmidt biografie ‘Annie’ schreef) het waargebeurde relaas van Waldemar Nods en Rika van der Lans, die elkaar eind jaren twintig ontmoetten. Hij is zwart en amper twintig, zij blank en bijna veertig. Zij was bovendien al getrouwd en moeder van vier kinderen. Ze is snel zwanger van Waldemar, wat een schandaal veroorzaakt. Ze mag haar vier eerdere kinderen niet meer zien, maar is gelukkig met Waldemar en hun zoontje Waldy, hun eigen ‘Sonny Boy .’ Alsof ze nog niet genoeg ellende hebben meegemaakt, breekt de Tweede Wereldoorlog uit. Waldemar en Rika besluiten zich in te zetten om joden te helpen.
De gebeurtenissen in ‘Sonny Boy’ zijn eigenlijk te bizar voor één mensenleven, maar zijn toch echt waargebeurd. Van der Zijl deed uitgebreid onderzoek nadat de geschiedenis van Waldemar Nods en Rika van der Lans haar ter ore was gekomen. Het resultaat is geen roman en geen feitelijke geschiedschrijving. Het ligt daar min of meer tussenin. Hun levensverhaal leest als een roman, maar bevat de feiten en achtergrondinformatie van een goede biografie. Niet alleen vertelt zij het aangrijpende en ontroerende liefdesverhaal, tevens leidt ‘Sonny Boy’ de lezer langs een aantal ijkpunten in de vaderlandse geschiedenis (het koloniale verleden, de crisistijd na de Eerst Wereldoorlog en de verschrikkingen van de Tweede Wereldoorlog). ‘Sonny Boy’ is veelgeroemd en zeer goed verkocht en gelezen. Terecht.

10/10/2011 | boeken |