Verontwaardiging - Philip Roth (2008)

De sterke roman ‘Verontwaardiging’ van Philip Roth speelt zich af in het Amerika van de jaren vijftig. Een maatschappij in beweging. Amerika vecht elders op de wereld oorlogen uit en in eigen land maken mensen zich vooral zorgen. Jonge mannen moeten immers gaan vechten en iedereen kent wel iemand die is omgekomen tijdens het vechten voor de goede zaak.
Ook Marcus Messner is bang dat hij naar het front moet en hij is vastbesloten dit te voorkomen. De mogelijkheid om dit voor elkaar te krijgen is door te gaan studeren en met goede cijfers af te studeren. Dan weet je in elk geval zeker dat je niet vooraan in de frontlinie terechtkomt.
Zijn vader, een koosjere slager uit New Jersey, is overbezorgd. Zijn zoon mag dan een modelkind zijn die zijn vader altijd helpt in de slagerij, toch vreest hij dat het met Marcus de verkeerde kant op zal gaan. Voor Marcus is deze instelling reden om 750 kilometer van huis te gaan studeren. Hij is vastbesloten zelf zijn doel te bereiken en heeft geen behoefte aan een bemoeizuchtige vader.
Op de universiteit in Ohio vindt hij echter niet de rust waar hij op hoopt. Aan het onderwijs blijken allelei regeltjes vast te hangen, zoals verplicht kerkbezoek. Hij wordt bovendien haast gedwongen plaats te nemen in ‘een hokje’ van een studentenvereniging en kan het niet vinden met de kamergenoten die hem worden toegewezen. Marcus haalt de ene tien na de andere, maar kan desondanks zijn draai niet vinden.
Als hij uitgaat met een meisje, verwendt zij hem aan het eind van de avond met orale seks. Marcus kan er niet van genieten, raakt er alleen maar van in de war. De verwarring wordt nog groter als blijkt dat hij niet de enige is die door Olivia verwend is en zij bovendien een zelfmoordpoging heeft ondernomen.
Marcus komt terecht in een maalstroom van gebeurtenissen waarin hij alleen maar verkeerde beslissingen lijkt te nemen. Hij wil alles op zijn manier doen, maar hoe ver kom je als individu in de grote boze mensenwereld waarin iedereen iets van je verwacht? Marcus lijkt misschien een krachtige persoonlijkheid, uiteindelijk blijkt hij even tragisch en weerloos als iedereen.

14/10/2011 | boeken |