Je hebt films over helden en films over losers. Als een film over losers gaat, zijn het vrijwel altijd ook echt losers. Zoniet in ‘Little Miss Sunshine’ van het echtpaar Jonathan Dayton en Valerie Faris. Zij maakten eerder muziekvideo’s voor onder meer R.E.M., Red Hot Chili Peppers en The Smashing Pumpkins. ‘Little Miss Sunshine’ is hun filmdebuut. Een bijzondere komedie, waarin de hoofdpersonen zowel helden zijn als losers.‘Er zijn twee soorten mensen in de wereld: winnaars en verliezers’, zo stelt men in het begin van ‘Little Miss Sunshine’. Je hoeft de familie Hoover maar aan te kijken om te zien dat zij in de laatste categorie vallen. Aan ieder familielid mankeert wel iets waardoor ze anders zijn dan anderen. Nu is de familie Hoover een typisch Amerikaanse familie met een drang naar winnen. Vooral vader Richard (Greg Kinnear) heeft weinig op met losers. Hij heeft zelfs een concept ontwikkeld, het ‘negen-stappen-plan voor succes’. Hij probeert een uitgever voor zijn plan te interesseren, zonder veel succes.
De vader staat model voor de rest van de familie. Zo blijft moeder Sheryl (Toni Collette) tegen beter weten in in de dromen van haar kinderen geloven. Zoon Dwayne (Paul Dano) droomt van een baan als piloot bij de luchtmacht en heeft besloten niet meer te praten tot dit werkelijkheid is geworden. En het zevenjarige dochtertje Olive (Abigail Breslin), net iets te dik en met een grote bril op haar neus, wil deelnemen aan Little Miss Sunshine schoonheidswedstrijd. Om deze droom waar te maken stapt de hele familie, met Sheryls suďcidale broer Frank (Steve Carell) en Richards drugsgebruikende vader (Alan Arkin) in een aftands Volkswagenbusje dat letterlijk moet worden aangeduwd om op gang te komen.
Dat voertuig moet de familie naar de locatie brengen waar deze schoonheidswedstrijd gehouden wordt. Olive is overtuigd dat ze een kans maakt. Daar hebben haar vader en opa wel voor gezorgd. Alles is immers mogelijk, als je maar wilt en doorzet: The American Dream. Als kijker weet je dat dit optimisme van de familie tegen beter weten in is. Dwayne zal nooit piloot worden, al is die kans nog altijd groter dan die dat Olive een schoonheidswedstrijd zal winnen. En het ‘stappen-plan voor succes’ als bestseller? No way. Toch blijf je hopen dat de Hoovers succes zullen hebben bij het waarmaken van hun dromen. Tegen beter weten in, net als zijzelf.
Jonathan Dayton en Valerie Faris hebben van ‘Little Miss Sunshine’ een heerlijke film gemaakt. Als kijker leef je anderhalf uur met de familie Hoover mee en de film blijft verrassen. Details verklappen kan niet, maar de gebeurtenissen rond opa vormen een hilarisch hoogtepunt punt van de film, samen met het slotakkoord dat origineel, gedurfd en hilarisch is. In plaats van zich te laten kennen, nemen de Hoovers het heft in eigen hand. Een revenge of the nerds, maar dan anders. De makers bezien hun personages met respect en een knipoog, en juist dat maakt van ‘Little Miss Sunshine’ een bijzondere film. Een van de grootste verrassingen van het afgelopen filmjaar.
30/1/2012 | film |