Van alle oorlogsgebieden in de wereld gaat het er op de middelbare school misschien nog wel het grofst aan toe. Die indruk krijg je althans wanneer je ‘Mean Girls’ ziet, een zwart getinte komedie van regisseur Mark Waters (‘Freaky Friday’). In plaats van een vriendelijke plaats, waar jonge mensen tot ontplooiing komen, blijkt de school een broeinest van intriges en sluimerende conflicten.De conflicten die zich afspelen op North Shore High School zijn in het klein te vergelijken met die op deze aardbol. De verschillende groepen leven afzonderlijk van elkaar. Maar dat niet alleen, ze roddelen over elkaar, gunnen elkaar het licht in de ogen niet en strijden onderling om de macht. Het klinkt allemaal zwaar op de hand, maar dat is het niet. Integendeel. Regisseur Mark Waters heeft met ‘Mean Girls’ een luchtige, ietwat zwarte komedie gemaakt.
Op de school heerst een soort van wapenstilstand tussen de verschillende subculturen. De sporters, wiskundigen, barbies, babes en nerds leven er weliswaar naast elkaar, op elkaars territorium begeven zij zich niet. Aan de verkeerde tafel gaan zitten, is not done. Men tolereert elkaar, maar meer ook niet. Het spreekwoordelijke vlammetje in dit kruidvat is Cady Heron (Lindsay Lohan). Zij is zestien jaar, maar gaat voor het eerst naar school. In de jaren ervoor kreeg ze thuis les van haar ouders, met wie ze in Afrika woonde. Ze is heel wat gewend, maar zo gek en wild als het er op North Shore High School aan toegaat, heeft ze het in de Afrikaanse jungle nog niet meegemaakt.
Ze wordt op de een of andere manier vriendinnen met Regina George (Rachel McAdams). Deze hippe babe is de koningin van de ‘barbies’, een clubje meiden dat gemodelleerd lijkt naar types als Paris Hilton. Ze zijn rijk, verwend en houden zich enkel en alleen bezig met hun uiterlijk. De kortste rokjes, strakke topjes, hoog gehakte laarzen, de duurste make-up en hier en daar een beetje botox om het af te maken. Ondertussen kraken ze de rest van de wereld af. Regina heeft zelfs een boek waarin foto’s staan van alle meiden van de school, voorzien van beledigende teksten, veelal over hun uiterlijk. Regina is kortom een bitch, maar wel een populaire bitch. En dan wordt Cady ook nog verliefd op Regina’s ex Aaron, probeert ze indruk op hem te maken door net te doen alsof ze niks snapt van wiskunde en staat ondertussen de verkiezing van het populairste meisje van de school op de agenda.
Het zijn typische tienerthema’s die in ‘Mean Girls’ worden aangesneden. Als regisseur Mark Waters en scenarioschrijver Tina Fey een ding willen duidelijk maken met ‘Mean Girls’ is dat de middelbare school een jungle is. In gedachten ziet Cady de scholieren soms letterlijk als wilde dieren met elkaar vechten. En vanzelfsprekend verzuipt Cady, die in eerste instantie vriendinnen wordt met de barbies om ze belachelijk te kunnen maken, in haar rol. Ze wordt zelf een onuitstaanbare barbie, die uiteindelijk meer vijanden dan vriendinnen maakt. Gelukkig is daar het happy end, waarin zij samen met heel veel andere brute tieners tot inkeer komt. Maar voor het zover is, escaleert de zaak behoorlijk.
In recensies werd ‘Mean Girls’ vaak vergeleken met ‘Clueless’. Deze film heeft inderdaad wel iets weg van de komedie met Alicia Silverstone. Zo geslaagd als ‘Clueless’ is ‘Mean Girls’ echter niet. ‘Mean Girls’ is wel een heel aardige poging om de leef- en denkwereld van middelbare school tieners in beeld te brengen. Iedere scholier zal de hokjescultuur herkennen. Gelukkig valt er ook nog genoeg te lachen om ‘Mean Girls’, waarbij vooral hoofdrolspeelster Lindsay Lohan een verdienstelijke comédienne blijkt te zijn. Het is jammer dat de personages behoorlijk karikaturaal en plat zijn, waardoor diepgang ontbreekt. Maar waarschijnlijk was diepgang niet de bedoeling van Waters, die eerder de eveneens geslaagde komedie ‘Freaky Friday’ maakte (ook met Lindsay Lohan). Hij wilde vast vooral een lekker filmpje maken, en dat is hem gelukt.
4/2/2012 | film |