Na ‘Thank you for smoking’ en ‘Juno’ leverde regisseur Jason Reitman met ‘Up the air’ zijn derde lange speelfilm af. Het zeer geslaagde ‘Up in the air’ gaat over de menselijke gevolgen van de financiële crisis. Met een glansrol van George Clooney.Ryan Bingham (George Clooney) heeft een bijzondere baan. Hij reist heel Amerika door om namens bedrijven mensen te ontslaan. Hij doet dit in opdracht van bazen die hier zelf te laf voor zijn. Dankzij deze drukke baan is hij 322 dagen per jaar onderweg en heeft hij eigenlijk geen thuis. Hij heeft wel een appartement, maar daar is hij vrijwel nooit en daarom is hier niet meer dan het noodzakelijke meubilair te vinden.
Thuis is hij in de lucht, vliegend van A naar B. Hij is altijd onderweg en dit snelle en oppervlakkige leven bevalt hem ook prima. Hij denkt niet aan trouwen of kinderen krijgen. Zijn levensdoel is om tien miljoen airmiles te halen. Als hem dat lukt, krijgt hij een bijzonder pasje. Hij zou de zevende persoon worden die zo’n pas krijgt. ,,Er zijn meer mensen die op de maan hebben gelopen’’, zo verklaart hij zijn doel.
Zijn zorgeloze bestaan komt op z’n kop te staan als zijn baas een plan overneemt dat is bedacht door de jonge Natalie Keener (Anna Kendrick). Zij vindt het bepaald niet efficiënt dat mannen als Bingham het hele land doorvliegen om mensen te ontslaan. Waarom zou je zo’n pijnlijk gesprek niet op afstand via een beeldscherm kunnen voeren? Dat kan dan gewoon vanuit kantoor, zo redeneert zij. Deze opvatting is uiteraard tegen het zere been van Bingham. Hij neemt haar mee op reis om haar te laten zien wat zijn werk nu echt inhoudt.
Onderweg ontmoet Bingham Alex (Vera Farmiga), een vrouw die eenzelfde leven leidt als hij. Ze kunnen prima praten over het leven on the road en hebben vluchtige, onbezorgde seks in luxe hotelkamers. Als ze afscheid nemen, leggen ze elkaars agenda’s naast elkaar om te zien waar ze elkaar de volgende keer kunnen ontmoeten. Aan de onbezorgdheid komt echter een eind als Bingham meer gaat voelen voor Alex dan hij voor mogelijk hield.
Na het bejubelde ‘Juno’ is ‘Up in the air’ opnieuw een geslaagde film van Jason Reitman, die het scenario samen schreef met Sheldon Turner. Zij lieten zich inspireren door de gelijknamige roman van Walter Kirn. Rode draad in de film vormen de verhalen van de mensen die worden ontslagen. Reitman gebruikte hiervoor mensen die in werkelijkheid hun baan kwijtraakten. Hun verhalen vormen een sterk contrast met het zorgeloze leventje van Ryan Bingham, die haarfijn weet te vertellen bij welke autoverhuurder je de beste service krijgt, in welk hotel de ontvangst het beste is en in welke rij je moet gaan staan om het minste oponthoud te hebben op het vliegveld.
George Clooney draagt de film, maar weet twee sterke actrices naast zich. Anna Kendrick speelt de runner up in het bedrijf wiens ogen opengaan als ze er achterkomt wat de werkelijke gevolgen zijn van beslissingen zijn die op papier zo simpel lijken. Theorie en praktijk blijken twee totaal verschillende zaken. En Vera Farmiga is de vrouwelijke evenknie van Bingham. Haar leven blijkt echter anders in elkaar te steken dan ze aanvankelijk doet voorkomen.
Na het eerste deel van de film, zie je ‘Up in the air’ in het tweede deel opschuiven richting de romantische komedie. Gelukkig weet Reitman clichés te vermijden of in elk geval zoveel mogelijk te omzeilen.
23/1/2012 | film |