Anderhalf jaar geleden begonnen negen blanke jochies in een kleine studio met het maken van Afrikaanse muziek. Voor deze zomer is hun agenda meer dan vol. Naast veel kleine festivals spelen ze ook op onder meer North Sea Jazz en Lowlands. Na succes in eigen land, lonkt het buitenland. Als dat te combineren valt met school.
“Maf hè?” stelt saxofonist Pieter van Exter over het succes van Jungle By Night. De band, met negen jonge muzikanten, bestaat nog geen twee jaar, maakt niet de ‘makkelijkste’ muziek, maar is ongekend succesvol. “Het is enorm druk”, erkent Pieter. “Dat had niemand gedacht toen we anderhalf jaar geleden begonnen met muziek die wij tof vinden; instrumentale afrobeat met nummers van soms wel acht tot negen minuten.”
De keuze voor de Afrikaanse muziek is simpel te verklaren: “Wij hebben allemaal iets met die muziek. Mijn vader werkte vroeger als journalist in Afrika en hij nam regelmatig bandjes mee naar huis met bijvoorbeeld Ethiopische jazz. Wij gingen vaak naar Afrikaanse concerten en nu blijkt dat meer bandleden toen bij veel van die optredens waren. Alleen kenden wij elkaar toen nog niet.”
Jungle By Night begon in september 2009 met vier jongens en via via kwamen de andere vijf bandleden erbij. Van december tot mei speelden ze vooral op verjaardagen van vrienden en kleine feestjes. Na een klein festival in Amsterdam op 1 mei volgde een optreden in het voorprogramma van Mayer Hawthorne. “De kleine zaal van de Melkweg was helemaal uitverkocht en het ging te gek. De programmeur vond ons tof en vanaf dat moment is het balletje gaan rollen en kregen we meer optredens.”
Het eerste grote festival waar Jungle By Night stond was Into The Great Wide Open op Vlieland. “We speelden daar twee keer, een keer buiten en een keer binnen. Er kwamen veel mensen om eens te kijken wie wij waren en wat voor muziek we maakten. De zaal werd steeds voller en mensen dansten op onze muziek.” Een maand later presenteerde Jungle By Night de eerste single op vinyl in de kleine zaal van Paradiso, die voor het eerst onder hun eigen naam was uitverkocht.
“Het is te gek om te zien dat zo veel mensen onze muziek tof vinden”, stelt Pieter. “We speelden pas in Groningen. Tweehonderd kilometer rijden en dan blijken 100 mensen een kaartje gekocht te hebben om ons te zien. En ze gingen helemaal uit hun dak. We hebben wel gemerkt dat onze muziek bij een brede doelgroep aanslaat. We speelden laatst weer op Vlieland en daar stonden veel kinderen vooraan te dansen en daarachter veel mensen van onze leeftijd, maar ook ouderen.”
Inmiddels is ook hun eerste EP verschenen en die verkocht – zeker voor deze tijd – erg goed voor een debuut-cd. Deze EP is ook verkrijgbaar in het buitenland, waaronder Japan en de Verenigde Staten. Het buitenland lonkt dus: “We spelen deze zomer al in België en er wordt gesproken over Frankrijk, Duitsland, Engeland en ‘de overkant’.” De leeftijd van de bandleden kan hierbij overigens nog een probleem worden: “De jongste van ons zit nog op school en zelf ben ik ook net met een studie begonnen. Dan is het lastig om lange tijd naar het buitenland te gaan, maar wellicht kan dat volgend jaar in de zomermaanden.”
Voorlopig heeft Jungle By Night het druk genoeg in Nederland. De band denkt alweer na over de volgende cd. Eerst wachten onder meer Lowlands, enkele dancefestivals en North Sea Jazz. “Als ik de posters van NSJ in de stad zie hangen met namen erop van artiesten waar ik zelf al jaren naar luister, bedenk ik dat het te gek is dat wij daar mogen spelen. Wij zullen het daar overigens niet anders aanpakken dan bij andere optredens. Het maakt ons niet uit waar we spelen. We maken er een show van en dat werkt altijd wel.”
1/8/2011 | muziek |