De Nederlandse versie van de succesmusical ‘Hairspray’ gaat op 27 september van dit jaar in premičre in het nieuwe Luxor Theater in Rotterdam. Met een budget van 3,5 miljoen euro is ‘Hairspray’ de grootste productie tot nu toe van V&V Entertainment van Roel Vente en Albert Verlinde. Om de cast en musicalpers alvast in de stemming te brengen, werden zij door de producenten uitgenodigd om de voorstelling op het Londense West End te bekijken.“Of ik zenuwachtig ben?” herhaalt Albert Verlinde de vraag van een televisiereporter. Het is kort voor aanvang van de Engelse versie van ‘Hairspray’, de musical die hij en zijn compagnon Roel Vente volgend seizoen in de Nederlandse theaters brengen. “Toch wel. Vooral omdat ik hoop dat iedereen net zo enthousiast is over deze voorstelling als ik.” Het antwoord na tweeënhalf uur is vrijwel unaniem. ‘Hairspray’ is een spetterende feelgood musical, vol humor, goede muziek en leuke personages.
Eerder die ochtend moet de stemming er nog inkomen. Het is dan ook nog vroeg op de dag als de hoofdrolspelers van de Nederlandse ‘Hairspray’ zich op Rotterdam Airport verzamelen. Samen met journalisten van vrijwel alle landelijke media vliegen zij naar Londen om de musical daar te bekijken. Enkelen die de voorstelling eerder zagen, beloven alvast een feestje. Zo zegt Arjan Ederveen: “Ik was echt meteen verkocht.”
Met eigen ogen
Hij speelt in ‘Hairspray’ de rol van moeder Edna Turnblad. Sinds de oorspronkelijke film van John Waters uit 1988, waarin travestiet Divine deze rol vertolkte, is het traditie dat de moeder wordt gespeeld door een man. “Ik wilde heel graag een musical doen”, verklaart Ederveen zijn keuze voor de rol. “Voordat ik definitief “ja” zei wilde ik hem echter eerst met eigen ogen zien. Ik zag hoe leuk de voorstelling is, maar ook hoe zwaar mijn rol is qua zang- en danspartijen. Nadat ik hem gezien had wist ik zeker dat ik deze rol wilde spelen.’’
Ederveen is een ervaren man in het theater, in tegenstelling tot Esmee van Kampen. Zij speelt Tracy Turnblad, de dochter van Edna. Esmee studeerde onlangs af aan de Frank Sanders Akademie en maakt in ‘Hairspray’ haar debuut. “Albert Verlinde zei tegen me: het is ongelooflijk dat je als pas afgestudeerde 21-jarige een hoofdrol hebt in zo’n grote productie. Zelf zie ik dat ook zo. Een vriend hoorde van de auditie en stuurde mij er heen. Ik wilde de rol, maar ik had er niet echt vertrouwen in. Pas toen ik met vier andere meisjes over was, dacht ik: wie weet.”
Gecanceld
Ederveen en Van Kampen reizen allebei overigens niet mee naar Londen. Zij hebben die dag andere verplichtingen. “Ik was graag meegegaan, maar het is niet anders”, zegt Esmee. Een eerdere poging de musical op West End te bekijken ging ook niet door omdat de middagvoorstelling werd gecanceld. En tijdens een verblijf in New York viel ze van de trap, waardoor het bezoek aan ‘Hairspray’ ook toen niet kon doorgaan. “Ik kijk daarom uit naar de eerste repetitiedag. Daarna spelen we de voorstelling 220 keer. Best veel en ik vind dat ook best eng. Ik ga de komende tijd veel trainen en dan zie ik het wel.”
Na een laatste groepsfoto voor het vliegtuig, zwaaien Ederveen en Van Kampen de rest van het gezelschap uit. In het toestel is de stemming inmiddels opperbest. Gekscherend is het tripje inmiddels omgedoopt in een schoolreisje. “Zo voelt het wel een beetje”, zegt Jim Bakkum tegen een radioverslaggever. Ook Wieneke Remmers, die helemaal voorin zit, vermaakt zich prima. “Ik vind het leuk om de voorstelling zo met z’n allen te bekijken. Ik heb de musical nog niet gezien en ben dus erg benieuwd wat ons te wachten staat.”
Shaftesbury Theatre
Zo’n drie uur later betreedt het gezelschap van zo’n vijftig personen het Shaftesbury Theatre in het Londense theaterdistrict. De matineevoorstelling op deze donderdagmiddag wordt goed bezocht. Niet alleen oude dametjes, maar vooral veel gezinnen, tasjes van een middagje shoppen met zich meezeulend, zoeken een plek in het sfeervolle theater. Sinds oktober 2007 is ‘Hairspray’ hier met veel succes te zien. “De musical hing al een tijdje boven de markt”, verklaart Albert Verlinde. “De rechten waren echter vrij duur en daarom hebben we er lang over nagedacht.”
‘Hairspray’ is gebaseerd op de gelijknamige film van cultfilmer John Waters uit 1988. Het verhaal, dat zich afspeelt in het Amerika van de jaren zestig, leende zich uitstekend voor een musical. Die verscheen uiteindelijk in 2002, waar ‘Hairspray’ op 15 augustus op Broadway in premiere ging. Op het moment waarop Vente en Verlinde nadachten over de rechten, verscheen een nieuwe filmversie, gebaseerd op de musical, met onder meer John Travolta en Michelle Pfeiffer in de hoofdrollen. “Van een ANP-journalist hoorden we dat die film in Cannes heel goed werd ontvangen. Toen besloten we de rechten te kopen.”
Energie
De musicalproducenten, die de afgelopen jaren succesvol waren met producties als ‘Grease’, ‘Fame’ en ‘Footloose’, zullen daar geen spijt van hebben. De musical wordt deze middag door het Engelse publiek enthousiast ontvangen. Ook het Nederlandse gezelschap geniet zichtbaar en hoorbaar. Dick Cohen is na afloop opgetogen dat hij straks in de Nederlandse versie de rol van vader Wilbur Turnblad gaat vertolken: “Ik ben helemaal onder de indruk. Wat een energie zit in deze voorstelling en wat een leuke rol mag ik straks gaan spelen!”
Een van de hoogtepunten van de voorstelling is volgens Cohen het duet tussen moeder Edna en vader Wilbur. “Die twee staan echt voor pure liefde. Hij vereert zijn vrouw en hij vindt dat schoonheid van binnen zit en niet van buiten. Hij probeert haar daar met een prachtig liefdesduet van te overtuigen. Het is zo mooi en er zit ook zo veel humor in. Geweldig dat ik dat straks met Arjan Ederveen mag doen. Hij is groot en wordt echt een enorme vrouw en dan ik als dat kleinere mannetje ernaast. Dat wordt visueel een mooi plaatje, haha.”
Eigenaar
Hoewel hij zijn eigen rol dus voorbij zag komen, heeft hij vooral op het complete plaatje gelet: “Uiteindelijk speel je zo’n rol toch op je eigen manier en niet zoals hij dat doet. Wat ik wel leuk vind is om te zien in welke scčnes ik straks sta en wat de functie daarvan is in de voorstelling. Ik heb er veel zin in om die rol zelf te spelen, maar ik vond het ook erg leuk om gewoon als toeschouwer naar deze heerlijke voorstelling te kijken. En naar de impact die deze musical op het publiek heeft. Ik hoop dat wij straks hetzelfde effect kunnen bereiken met de Nederlandse versie.”
Na afloop van de voorstelling is er een meet & greet gepland met de Engelse cast. De Nederlandse spelers poseren gewillig met de Engelse cast en maken duidelijk dat ze heel enthousiast zijn over de voorstelling. Cindy Bell, die in de Nederlandse versie straks Penny Pingleton speelt, roept naar Albert Verlinde dat ze niet kan wachten tot de repetitie gaan beginnen: Ze heeft dan ook erg genoten van dit gezamenlijke tripje naar Londen. “De zaal staat helemaal op z’n kop en ik kan niet wachten om daar zelf deel vanuit te maken.”
Totaalplaatje“Ik vind het een erg leuke show vol goede muziek en veel grappige dingen. De personages zijn heel erg uitgesproken en dat is precies wat ik hier leuk aan vind. Ik heb natuurlijk naar het totaalplaatje gekeken, maar ik heb wel op mijn eigen rol zitten letten. Ik was erg benieuwd hoe zij die rol speelt. Wat ik vooral leuk vind aan mijn rol is de ontwikkeling van het personage. Ze begint als een nerd die niets weet van de wereld en uiteindelijk wordt ze heel wat anders, al kunnen we beter niet verklappen wat.”
“Dit is echt een musical waar je vrolijk van wordt”, vindt Cindy Bell. “Wat dat betreft komt deze voorstelling op het juiste moment. Ik denk dat mensen echt zitten te wachten op een vrolijke musical zoals ‘Hairspray’.” Dick Cohen is het met haar eens: “Het kind in mij wordt weer wakker gemaakt als ik hier naar zit te kijken. Al die facetten waar je een goede musical mee maakt, zijn in deze voorstelling zo goed vertegenwoordigd. En het gaat ook nog ergens over. Mensen staan ook helemaal achter het statement dat wordt gemaakt. Dat merk je wel aan het slotapplaus. Dan veert die zaal in één keer helemaal op.”
Energie
Aan de enthousiaste nabeschouwingen komt geen eind, stelt Albert Verlinde tevreden vast. Terug op het vliegveld, net buiten Londen, vertelt Jim Bakkum dat hij ‘Hairspray’ eerder zag: “Ik vond hem nu echter beter dan toen. De energie was er op de een of andere manier meer.” Jim speelt in ‘Hairspray’ de rol van de mooie, stoere jongen Link Larkin. Hij is aan de ene kant heel stoer, de jongen waar alle meisjes verliefd op worden. Maar aan de andere kant heeft hij ook dat domme, onwetende. Dat vind ik grappig aan hem.”
“Wat mij vooral aanspreekt in deze musical - en dat geldt eigenlijk voor alle musicals waarin ik tot nu toe heb gespeeld - is dat er goede muziek in zit. Dat heeft waarschijnlijk met mijn muzikale achtergrond te maken, maar dat is voor mij wel een voorwaarde om een rol aan te nemen. ‘Grease’ en ‘Fame’ hadden dat en ‘Hairspray’ heeft dat ook. Daarbij is het gewoon een leuke voorstelling”, besluit hij. “En het blijft altijd leuk om met zo’n grote groep een voorstelling te maken.”
25/10/2011 | theater |