Producent Harry Kies liep al een jaar of negen rond met het idee om een musical te maken over de Amerikaanse autoweg Route 66. Het duurde even voor dit kostbare project daadwerkelijk van de grond kwam. ‘Route 66’ is geen doorsnee musical geworden, maar dat is ook niet wat Kies voor ogen had: ,,Het is geen hapklare brok, maar je verlaat de zaal volgens mij wel met een rijker gevoel dan bij een amusementsmusical.’’Route 66 was een historische autoweg van bijna 4000 kilometer dwars door de Verenigde Staten. Deze highway begon in Chicago en eindigde aan het strand van de Stille Oceaan in Santa Monica bij Los Angeles. Route 66 werd in 1985 officieel opgeheven nadat het Interstate Highway System het langeafstandsverkeer had overgenomen. Voor toeristen blijft de oude route echter een belangrijke trekpleister. Ook theaterproducent Harry Kies kwam zo’n negen jaar geleden op vakantie in de Verenigde Staten terecht op Route 66.
,,Voor iemand van mijn generatie brengt die weg zoveel muzikale herinneringen boven. Dat deed me dus echt wat’’, vertelt Harry Kies. ,,Als je Route 66 met de auto rijdt, kun je een stapel cd’s meenemen, maar gezien de lengte ben je vooral aangewezen op de autoradio. Gedurende de reis hoor je dan uiteenlopende muziek van toen en nu door elkaar. Muziek met al z’n invloeden van immigranten, bijvoorbeeld Ierse folk, chansons en schlagers. Na die reis ontstond bij mij het idee om ooit iets met de weg te doen in het theater.’’
Terug in Nederland ging hij met zijn idee aan de slag. Kies was tot dat moment vooral actief als cabaretproducent en had nog niet de middelen om de grootse voorstelling die hij voor zich zag op het toneel te brengen. ,,Het plan belandde daardoor in de ijskast. Twee jaar later maakte ik weer een reis door de Verenigde Staten en kwam toen ook in afgelegen en verlaten stadjes langs Route 66. Na die reis besloot ik definitief dat ik er iets mee wilde doen. Ik ben daarna een keer in drie weken tijd elke meter asfalt van die weg gaan bekijken en heb heel veel foto’s en video’s gemaakt, waarvan een groot aantal nu in de voorstelling te zien is.’’
Het duurde nog even voordat het plan voor Route 66 echt concreet werd. Kies had namelijk een musical voor ogen die anders moest worden dan wat doorgaans in de theaters te zien is. Zo wilde hij geen orkest, maar een versterkte popband die gewoon op het toneel zit. Samen met Stichting Beeldenstorm produceerde hij twee jaar geleden de popmusical ‘Turks Fruit’, ook al een musical die anders was dan anderen. ,,Er zijn veel musicals in Nederland, maar weinig originele nieuwe musicals die niet hetzelfde klinken als al die andere musicals. Met ‘Turks Fruit’ werd bewezen dat het publiek daar wel voor open staat.’’
Samen met scenarioschrijver Dick van den Heuvel (die ook het script voor ‘Turks Fruit’ schreef) werkte Kies zijn plan uit. Van den Heuvel had zelf ook de Route 66 bezocht en vond eveneens dat deze weg een prima onderwerp was voor een musical. ,,Ik had zelf een synopsis geschreven en die naar Dick toegestuurd’’, vertelt Kies. ,,Hij was daar zeer enthousiast over. De cd ‘The Seeger Sessions’van Bruce Springsteen, vol typisch Amerikaanse muziek met allerlei invloeden, zette ons muzikaal op het spoor. We zijn ook samen naar Ahoy geweest voor het concert en wisten dat dit de basis was van waaruit we wilden vertrekken.’’
In ‘Route 66’ arriveert de jonge Natalie (Loes Haverkort) in het verlaten dorpje Diamond langs Route 66. Daar woonde ooit de grote idealist David Kapinsky. Hij inspireerde mensen in het hele land, maar in Diamond denken ze minder positief over hem. Ook zijn zoon Tom (Frank Lammers/Bastiaan Ragas) wordt niet graag aan zijn vader herinnerd. Natalie wroet net zo lang in de levens van het ingeslapen dorpje tot een gruwelijk geheim aan de oppervlakte komt. Andere rollen in ‘Route 66’ zijn er voor Juda Goslinga, Alexandra Alphenaar, Rick Nicolet en Martin van der Starre/Jim de Groot. ‘Route 66’ vertelt niet alleen het verhaal van deze personages, maar zoomt ook in op de Amerikaanse samenleving als geheel. Tijdens de voorstelling worden op een videoscherm foto’s en videobeelden van Route 66 en historische en actuele gebeurtenissen uit Amerika vertoond.
‘Route 66’ is geen traditionele musical, maar een ongepolijste muziektheatervoorstelling vol rauwe emoties. ,,Wij profileren ons als musical, maar dan met Amerikaanse popmuziek’’, stelt Harry Kies. ,,Het is geen traditionele musical met grote musicalsterren om publiek met verkeerde verwachtingen binnen te lokken. Een jaar geleden ben ik met het idee de schouwburgen langsgegaan en de zalen waar ‘Route 66’ de komende tijd te zien is, zijn met mij het risico aangegaan. Het is immers een dure voorstelling. We hopen dat mond-op-mond-reclame de rest doet. ‘Route 66’ is misschien geen makkelijke musical, maar is wel een voorstelling waar je een week later nog mee in je hoofd rondloopt.’’
29/11/2011 | theater |