‘Billie Holiday’ is een kleine musical over het tragische leven van de legendarische jazz-zangeres. Haar leven was een aaneenschakeling van ellende, maar ook muzikaal succes. De titelrol wordt gespeeld door Ruth Jacott. ,,Ik doe dit voor mezelf en voor haar. Ik voel me verplicht om haar verhaal te vertellen.’’‘Billie Holiday’ is een oorspronkelijk Nederlandse productie van V&V Entertainment. In een sober decor vertolken vier acteurs het leven van zangeres Billie Holiday. Edwin Jonker, Samora Bergtop en Casper Gimbrere spelen ieder verschillende rollen, maar de hoofdrol wordt gespeeld door Ruth Jacott. Zij roemt het script van Pieter van de Waterbeemd: ,,Heel slim bedacht.’’
,,Vier acteurs spelen ik weet niet hoeveel rollen. In eerste instantie begreep ik al die personages en wisselingen niet en vreesde dat het publiek het zelfde zou hebben. Dat bleek dus niet zo te zijn. Het is juist briljant bedacht.’’ Ze had de rol al aangenomen voor ze het script had gelezen: ,,Ik moest dit doen. Deze rol was hier nooit eerder vertolkt en het kleinschalige sprak me aan. In een kleine productie moet je echt met de billen bloot, twee uur lang.’’
Eenmaal begonnen met repeteren (,,We hadden vier weken in plaats van zes tot acht weken’’) kwamen de twijfels. ,,Ik vroeg me af waar ik aan was begonnen. Het waren zware dagen en ’s avonds nam ik de rol mee naar huis. Dat sloeg door in mijn lichaam en stem. Pas na de première was ik dat kwijt. Nu ga ik elke dag fluitend naar de voorstelling en kan ik er echt van genieten.’’
Billie Holiday maakte in haar leven nogal wat ellende mee. Haar vader liet zijn gezin in de steek, ze werd meerdere keren misbruikt, werd nadat ze was verkracht voor straf in een tehuis gestopt, viel steeds weer voor de verkeerde mannen en vluchtte in drank en drugs. En in de muziek: ,,Haar enige grote liefde.’’
Om zich voor te bereiden bekeek ze tientallen dvd’s. ,,Op die beelden waren vaak alleen maar close-ups van haar te zien. Er was één scène waarin ze met een glas in de hand de studio binnenkomt en één waarin ze op straat loopt. Die twee beelden zijn samen mijn loopje van haar geworden. Zij bewoog overigens van nature niet veel. Wat dat betreft ben ik echt haar tegenpool.’’
Na rollen in ‘Cats’ en ‘A Night at the Cotton Club’ duurde het bijna twintig jaar voor Ruth Jacott weer ‘ja’ zei tegen een musical. ,,Ik ben drie keer ergens voor gevraagd, maar die rollen vond ik niet interessant genoeg. Ik vond mijn eigen theaterconcerten leuker. ‘Billie Holiday’ zag ik wel meteen zitten. Dit moest ik doen, want zo’n kans krijg je niet snel weer.’’
,,Dit smaakt naar meer, maar het moet me wel aanspreken. Ik hoorde dat ze een voorstelling gaan maken over Tina Turner en dat ik werd genoemd. Ik zeg het maar vast: ze hoeven me niet te bellen. In december maak ik wel een Kersttour langs 17 theaters en daarna zie ik wel wat er komt. Ik blijf dit wel doen, want optreden is veel te leuk. Als ik 80 ben zullen ze mij met mijn rolator van het podium moeten halen!’’
18/11/2011 | theater |